【江南道】余杭郡：临安周家村

将作监

一个平平无奇的小山村

屠呦呦

今儿日头好，风吹细杨柳。我将被褥衣裳洗了，撸袖子踩梯爬高修屋顶。

周行他娘不知听了村里烂舌头的什么妖风，被人怂恿了来，老太太双手叉腰，站我门前骂，引来许多人围观。只是她颠来倒去，骂骂咧咧半天，还是那套天煞孤星，刑克父母，还克死她儿子，再就是骂我不安分，不要脸勾搭村里的老少爷们。

我如今已经很能立得住，并不如从前那般，叫人两句脏水一泼，就气的眼泪汪汪，安然自若补好屋顶漏雨那旮旯，提了剩的半桶湿泥巴，瞅准那老太婆的下脚地，就直愣愣倒下去，老太婆一身狼藉，顿时哭天抢地，撒泼打滚。有好事者帮腔，我掂了掂手边的泥瓦刀，一梭子扔下去，吓得那群人鸟兽散，这方掸掸一手泥灰，慢条斯理下了房。

周家村不大，哪家稍有点风吹草动全村都竖着耳朵听，那些人虽散了，但眼睛耳朵还落在这里，有个混不吝嬉皮笑脸赖着，上来就叫嫂嫂，伸手要扯我的的袖口，道是讨碗水喝，我一脚堵着院门，一个耳刮子扇上去，这场热闹才算完。

是那季长青人高马大的路过，我瞧他拎一只野鸡，肩上还挂一扇血糊糊的野猪，大抵是刚刚打猎回来，收获颇丰。

我眼儿微亮，向人一招手，“你来”，随即反身回屋，抓一把铜板出来，笑盈盈问他“野鸡卖不卖？”嘴上问的卖不卖，其实没给他拒绝的机会，铜板儿塞过去，从人手里提了鸡，是拿准这人嘴笨心实，不会跟我一般见识，“季大哥，你…”后话未续，就有老婶子阴阳怪气的伸长了头，“啧啧，长青啊你是个老实人，仔细狐狸精勾你的魂”

我眼皮一掀，“呀，牛婶啊，仔细您舌头长的疮”

季长青

冬尽春来，万物复苏，寂寂万山之中鲜活渐起，是生机焕发之相。一头野猪误入陷阱，撕开沉寂冬日的最后一丝寒气，我一张十石长弓，一柄柴刀，穿梭于深山之中，偶有山鸡野兔撞上来，添做一点意外所得。

深山猎户，不必与人过多交流，不必过多人情往来，于我而言如此活着再适合不过，最多的邻里应对，也不过是许给几家几户几斤肉，给人送去，收回银钱，如是而已。

半扇猪肉是给村头邱老头家的，一只野鸡是给老吴家的，一家要过寿，一家儿媳在做月子。我路过周家院前，习惯性要往里看一眼，屠家娘子依旧是泼辣鲜活的，虽有个势利的婆婆，但也不叫人讨到便宜。

这也挺好的。

我收回目光，心中如是想到，或许有些释然，亦或许有些怅然若失，只还未回过味来，那厢已然出了声儿，清脆泠泠一声，轻易叫停我往邱家去的脚步，我驻足稍候，便等来其人的不由分说，铜板递来，野鸡拎走，动作一气呵成，自然是不少做这样的强买强卖

“...这只要先给吴叔家”

她与人唇枪舌剑，交锋往来。那厢是软绵的针，这厢直来直去的，是屠夫手中的刀。我眸中含笑，喜欢她这样的快意恩仇，不忍不让。

“许你一只明天的？”

屠呦呦

那你等等”

吴家婶儿性子好，爷们忠厚老实，勤恳能干，家中虽穷，却不似旁的人家那般磋磨儿媳，那儿媳妇进门三年才得一个小子，老两口省吃俭用，也不曾薄待儿媳分毫。

他说是送吴家的，我便叫他等等，将野鸡递还于他，拿油纸包了二两自己晒晾的枸杞红枣，前儿新买的一两红糖，“带去给吴婶儿，别说我给的”

村里岁月长且枯燥，家家户户年复一年，日复一日都在土里刨食，家长里短是他们生活的唯一添头。我绊住这猎户，回头他们添油加醋，不定给人老实头传成什么样子，我凶巴巴带两分不满，扬声又道，“明儿定的鸡莫忘了，要比这只肥，太瘦了我不要，你还得赔我定钱”

门板哐当一关，也不回家，径直往村西头的村长家去，赶着他家生火烧饭的档口，要村长给我当家做主。周行名下的两亩水田被小叔子一家霸占，我那婆母隔三差五来闹，无非是要压着我，怕我算他们欠周行生前的账，“不给我田也行，三年丧期今日已过，我要分家立户”

田不田的我不在乎，周家却不可能撒手，而立户文书周家也不会痛快同意，不过是两权相害取其轻，端看他们要什么。毕竟，我不似旁的小娘子，任他周家搓圆揉扁。这三年，我家中没有米粮，还会上公婆房里硬抢，跟我做一家人的风险远比获益高。

这笔帐周家会算。

我从村长家里出来，暮色沉沉，星月无光，村长媳妇说的是体己宽慰，劝的是息事宁人，我心底不以为然，面上柔弱可怜，只软软道是他们逼死了我，我的魂就和周行一般，定然在周家村徘徊不去，唬得那老妇人送我至门口，就不敢再送。

晚间将要歇下，我那小叔子一家约是知道了我旧事重提，换了我那妯娌上门，带三个养的虎头虎脑的娃儿，软硬兼施，连哭带求的用苦肉计，我被三孩子哭的脑瓜子疼，打又打不得，骂也骂不得，索性披了衣裳，从后窗翻出去，猫在一处草垛上，低低叹了口气，“…先生，你再救救我…”

那个丰神俊朗之人早已魂归一柸黄土，哪里还能救我。只不高的草垛后窸窸窣窣转出一个人来，虎背熊腰，身姿挺拔，我蓦然一怔，旋即敛去柔弱可欺，一脸戒备，“…季大哥？”

季长青

其人爽快麻利，人娇身柔，偏有一股子雷厉风行的飒爽泼辣，我私人以为飒爽是骨子里的天然无雕饰，泼辣却是在这邻里姑婆间磋磨出来的。

野鸡回手，再一鼓作气赛来红糖枸杞，这一包二两的，便是送满月礼也够了。我应了声，先将一扇猪肉送去老邱家，再转道去老吴家，到的时候吴老婶正洗搓尿布，见着人了笑呵呵的，先反手往围裙上擦了水渍，这才接去野鸡和枸杞红糖，一面笑赞我有心，我道红糖枸杞是周家小嫂子给的，再添一句“她不让说是她给的，您拿着就是”。

一个人的日子也多将就，回家于院中打桶井水囫囵冲去一身血腥味，再换一件粗布衣，就月色将柴刀磨一磨，入夜时提着柴刀再往周家小院。

旧时屠老爹于我有恩，投桃报李，我自然对屠家姑娘多些照应，亦怜她年纪轻轻寡居，劈柴挑水气力不济，也知她在世多艰难，流言蜚语，冷嘲热讽，是世道的错，却是她来承，故而也避人耳目，悄然为她做些小事。

只今儿叫她撞个正着，对面一声“季大哥”，夜深人静，多有些防备。我手中尚提着柴刀，见此将柴刀收了收，先发制人的先开口

“怎么蹲这儿，屋里人欺负你了？”

屠呦呦

月色稀疏，寥寥照得硬挺轮廓，刀锋残影，来人声色沉稳，言辞板正寡淡，确是季长青无疑。我虚悬的心稍稍放下，拢齐整衣衫，向人探头一笑，“没有的事”

我道没有挨欺负，那几个孩子哭的声嘶力竭，仿佛死了爹娘，哭声顺风而至，杳杳夹杂我那妯娌软硬兼施的三言两语，句句不提田钱，句句是养孩子困难，字字不说无理，字字却要我做嫂嫂的大度，将我架在道德制高点上，确实比婆母聪明。

“呐，是我欺负他们”

我恐他人高马大，叫院里嚎丧的瞧见，抬手捏了捏他臂上的粗布料子，松松轻拽一下，示意人过来矮身藏着，“季大哥这么晚…”眼锋轻扫，不耻下问，“砍柴啊？”

我家这排没几户人家，是与周行结婚时新出的宅子，在整个村子的最后边。屋后半亩菜园，一条小河绕村而过，河岸那边一片旷野，冬天里闹风雪，寒风呼啸，是有些吓人。

眼下大地回暖，霜雪消融，便有葳蕤生机勃发，河岸旁的草垛里偶尔还能拾几个野鸭蛋。我摸不清他是无心路过，还是有意为之，也不深问，只抬指勾去夜风吹来眼睫的青丝，麻溜儿掖于耳后，“季大哥，你常在各处行走，知道咱们村后那片荒掉的酸枣林是谁家的吗？”

若是村长不肯主持公道，我需要留个退路，那片酸枣林的枣树挂果很勤，唯一美中不足是枣儿品质不好，但用来养猪喂鸡却极好。我想买下来养猪，猪肉再卖去镇上。

季长青

她道没有，我将眉梢高高吊起，显然不信其此番说辞，再闻说她欺负的人家，我看的目光不自觉更柔和一些，或许怜惜她在这片地方叫人欺负，亦或许我分明心软或气愤，但身份上无立场置喙，加之顾及她的声名清誉，不便再给人递去言语上刺向她的刀柄。

“人活在世上，心肠要硬些”

我如是道，顺其小手牵扯蹲身而下，委屈了长手长脚，同她窝在草垛之下。她问砍柴，语调上扬，轻快且又质疑不信，我点了点头，却是笃定

“嗯，砍柴”

我将就拖来一块木桩移到身下坐着，一面顺手扶来一旁或堆叠或散乱的木头，用巧力劈砍别开，动静并不大，惊扰不到屋里哭喊震天的几位。

“裘员外家的，前些年一家人都搬到镇上住了，那片枣林也就荒废了。”

裘员外早年偷贩私盐发迹，如今倒是不碰这个了，在镇上有庄子铺子，更有些田地租出去，村后那小片枣林，怕是不足为提

“你想买下来？”

屋里动静我听了一耳朵，大抵也知道她如今的难处在哪里，我手上别开一块木柴，随手扔到一旁，一面抬眸看她，眼底颇多专注

“需要我帮忙吗”

要回本该是她的东西，亦或是买裘员外家的地，亦或是，任何。

屠呦呦

“硬着呐，比石头还硬”，我脆生生犟一嘴，察觉自己此刻所处之地，又弱弱嘀咕一声，“…孩子无辜”

大人满腹算计为的是生计，可稚童懵懂，哪里晓得何谓对错。况且，我这一日不是打鸡就是骂狗，又与村长斗智斗勇，诸番心力消耗，实在提不起精神再与人对峙，只得像只落跑的小老鼠，偷溜钻出来，在这无人处躲一躲清静。

这不重要。

重要的是，他手起刀落，轻车熟路砍的好像是我家的柴？这样细巧的柴火，与我惯常烧的没什么两样。

我一时无语，想说家里的缸没水了，无头无尾试他一试，话到嘴边又囫囵咽下，拿眼儿大咧咧将他扫了又扫，“员外家想来不差这点小钱，不会卖地租林，我再想想旁的法子”

前院的哭嚎终于消停下来，有婆子嚼舌根儿，惯了往人身上泼脏水，“乌漆麻黑不回嘴，怕不是爬哪家墙去了”，七嘴八舌的哄笑声渐行渐远。我在暗夜里捏的指骨发白，再三告诫自己要忍过这段时间，忍到立户文书到手，再跟他们秋后算账不迟。

他黑眸湛亮，直棱棱的望来，专注的仿佛烈阳曜曜，能驱逐阴霾黑暗。我难得茫然不解，不知心头骤然而起的那点异样为何，只眼睫微垂，与人错开视线，信手将他劈好的木柴拾垒去一旁，“季大哥已经帮我很多，我自己能搞得定的”

挑水劈柴浇菜园，虽他做的隐蔽，但日子久了，我如何能不察觉。村子里的好事者也终会发现的，届时大家不会说他仁义君子，行善积德，只会谤他诽他，陷他于泥沼污潭。

“往后不要做这样的事了，跟我沾了边，不好讨媳妇”

季长青

员外家那块地她若想买实则也不难，枣林荒废多年，于裘家可有可无，上门寻他一趟，未必不肯撒手。只她道自己能解决，我便颔首应同，心中暗忖不妨让她自己先想法子，如若不成，再想旁的法子帮她就是。

一堆干柴，我劈她垒，一递一接之间，倒也有浑然天成的默契，仿若不过最寻常的生活琐碎。我听闻她道不好讨媳妇，妄自菲薄以我这般的人。我闻言并未抬头去看她，只将手中的柴照旧的递过去，一面道

“我以为以你性情，不会说这般的话”

她自主自立，柔弱却坚韧，有思想主见且内核稳定，即便被言语中伤，却也不折不挠。我觉得她不会是从内心认为自己不好的人，这样说，多半是“为了我好”。

我稍挑了下眉，心底薄怒隐隐，大抵是因她贬低自身的为我好。人生立世，君子坦荡，如若不能，是世道世态的错，自不是她的，也不是我的。人立世间，确实诸多无奈，我生一股无名的气，非是针对她，亦知当下无法改变她的处境，毕竟不能不管不顾，叫她与我远走高飞。

“夜里要下雨，你这柴找个雨布遮一遮。”

心中有股闷气，便更吝啬于言语，我将最后一根木头撇成小柴，依旧叮嘱她遮雨防止潮。末了提了柴刀，与人颔首，道一句“早些休息”，便离开周家小院，我入夜不得眠，索性起身又将柴刀磨一磨，期间思绪明了，或许生的那股子气，多半还有她的“撇清关系”“往后不要”，虽然站在她的立场而言，确实对且大义凛然，仁义无害。这不，全为我着想。

我磨着柴刀，手下微微一顿，气极反笑，一声轻笑荡于雨夜之下，紧一句“可真是，去他娘的无私仁义”。

我将柴刀丢去一旁，起身时抖了抖衣袍袍角回屋去。

屠呦呦

五更天，祠堂铜锁当啷落地，火把照亮周氏祖先的牌位。周家长辈高坐，里正居中，我签下田地转让契书，兼以尽数“归还”钱帛彩礼，换来一份经由里正、族老调停，周行爹娘松口的正式立户文书。

从此我别析户籍，自立门户，是生是死皆与周家不相干，自然——周家也无权干涉我以后的婚姻嫁娶，生活营生。

我等这一天，等了三年。周行曾真心实意予我的庇佑爱护，成了我的作茧自缚，这是谁都未曾料到的。

晨光微熹时，我怀里揣着泛黄的旧婚书与崭新的立户文书，蹲在溪边磨刀，任由周家人搜刮干净周行留给我的东西，尔后大刀阔斧，坦坦荡荡将门楣之上的“周家”更为“屠家”，并贴一则招工启事，每月工钱三百文，具体做什么未表。

我也不管有没有人愿意跟我做工，只反手将院门一锁，徒步往镇上，签了与裘员外家租赁酸枣林的契书，在镇上几家酒楼、饭庄、肉肆、宰牲铺兜兜转转，直到花的身无分文，方牵一头不足自己腰高的瘦弱小毛驴回村。

月黑风高，远山淡影巍巍，山野小路阡陌纵横，一人一驴行于夜色，显得渺小如蜉蝣，但我心情甚好，许是这三年晦暗的生活已然未来可期。

周家村遥遥在即，我松懈了心神，忽见夜枭掠空，两道黑影飞扑而下，我尚未来得及呼救，就已被人捂了嘴，钳制住手脚拖进黑漆漆的地里。

惊怒之下，我硬扛着冷静，强行屏住呼吸，放软身体，以晕厥的状态任由那二人拖拽，尔后在人解我腰带撕扯领扣时，飞起一脚踹开一人，反手摸到腰间杀猪刀的铜柄，刀刃抵住另一个瘦高杆儿胯下三寸，“再动半分，我的刀不长眼”

玉米叶沙沙作响，暗处传来闷哼。我趁机旋身抽刀，寒光劈开夜色时，却见季长青铁钳般的大手卡着个癞头汉子的咽喉，泼皮脚尖离地三寸，一脸猪肝色，显然被吓得不轻。

瘦高杆儿要跑，我从季长青出现的“安心”“后怕”“委屈”诸如此类的微小情绪里回神，手中刀刃忽地往他裤腰一挑，碎布混着泥浆簌簌落地，俏脸含霜，“正好拿你试试新磨的刀——姑奶奶我杀猪剔骨的本事丢久了，如今手生的很，不知这一刀下去能不能剜个囫囵口？说，谁让你这么干的”